Book review: Economix

Excellent reference for those who like economics and comics.

As all you probably already know, economics is a kind of archaeological science: it is only able to explain the past. And it is for this reason that the book seems to be pretty fair concerning with old economists, being more blurry trying to explain recent economical events.

Thus, I really like it when it presents Adam Smith (who almost nobody has read it), David Ricardo or Karl Marx. And all of this explained with a great sequence of cartoons. Regarding with economic situation currently however, the analysis is more complex.

Obviously everyone seems to agree with the consequences: unemployment, economical depression, personal tragedies and last but not least a tidal wave of debt. A majority of people still agree as well with sources of the current problems but definitely nobody agrees with the strategy to end up with this situation.

In any case, more light about the problem is always welcomed, alternative approaches and point of views are needed and way to inform non technical people is highly recommendable.  

To make it better, the book contains an excellent references list. So this is a great reference.

Book review: Cycles of time

Mi primera lectura de Roger Penrose fue su excelente disertación La nueva mente del Emperador, que versa sobre la viabilidad de lo que ha venido a denominar singularidad computacional.

De esto hace más de 15 años, y desde ese momento he seguido atentamente la publicación de sus nuevos libros, y conservo de hecho, como mi guía en el camino de la realidad, algunos de ellos en mi pila de lecturas pendientes.

Así que este verano, armado de una ilusión inquebrantable, me lance, como enamorado de nuevo a leer su tratado "divulgativo" sobre la Comología de Ciclos Conformes. Y claro, paso lo que tenía que pasar.

En resumidas cuentas, se trata de un texto que me ha dejado en estado de shock. Aun tratándose de un texto técnico, de lectura áspera, resulta adorable como la tónica Schweppes. Personalmente lo encuadraría al nivel de mis otras referencias fundamentales, como las aventuras filantrópicas de Mr. Pickwick, el anhelo demencial de Alonso Quijano o los aullidos existenciales de Harry Haller. Todos ellos unidos por el horror.

Todas estas comparaciones no resultarán en absoluto presuntuosas, si os confieso que soy termodinámico, de tendencias entrópicas. Y claro, nada mas comenzar con la lectura, descubro como Mr. Penrose, casi inadvertidamente nos desnuda nuestro tercer principio y sentencia: No way. El resto, bueno, el resto resulta humano, geométrico al fin y al cabo, si bien conforme.

De hecho, desde un punto de vista intelectual me sorprende enormemente que sigamos aun usando utilería tan antigua para tan altos fines. Sin carga alguna de animosidad. Y si bien es cierto, que los geómetras siguen divertidos, no puedo evitar ver estas herramientas con un corsé ontológico.  

Así pues, un texto genial, que incluye referencias adicionales para estudiosos del tema, y alguna otra demostración, que han de mirarse como cuadros de Kandiscky. Ya lo tengo en mi lista de relecturas.

Como es posible que toda esta heterodoxia os hayan dejado indiferentes, os recomendaría esta otra revisión mas ortodoxa.

Book review: Alex's Adventures in Numberland

Atractivo texto divulgativo, que aborda amplias áreas de las matemáticas siempre bajo una aproximación sencilla y atractiva para el público en general.

Tratando temas complejos por naturaleza, Alex Bellos consigue abordarlos siguiendo un camino no convencional, en algunos casos incluso exotérico, y siempre divertido.

Como resultado, se trata de una lectura que incluso podría utilizarse para leer a niños pequeños. Para aquellos deseosos de bucear a mayor profundidad, el texto se acompaña de una lista de referencias, no técnicas, pero sin duda adecuadas para obtener más detalles.
Por lo que a mi respecta, me han gustado especialmente aquellos capítulos donde se habla de la OnLine Encyclopedia of Integer Sequences, los espeluznantes relatos de niños practicando Fanzan, y el intrigante disquisición sobre el origen cultural de los números, aritméticas y universos matemáticos, con los que comienza el libro.

En conclusión, como un almuerzo ligero, recomendable.

Meeting with GDG LLeida

Last week, once again, we made the show happened!
This time, it was in Lleida, a really nice city, and thanks to GDG Lleida. Our main goal of the visit was an great conference with university students. However, I enjoyed the meeting with some other scientific & technological stakeholders, developers and startups.

I arrived on the afternoon for lunch with the members of GDG. Then I visited the Scientific and Technological Park, where old army premises have been refurbished on a new and modern technological hub. The park hosts an IT cluster, working mainly on agriculture sector. This is a great example of how technological companies are able to drive innovation and economic development for non IT sectors.

Late, during the evening, the Polytechnic School hosted more than one hundred attendees, many professors and developers from local developers communities. The event pointed out several of Google scalable programs such as GDG, GDL, GDE or GSOC. At the end, we had an interesting Q&A session where we were able to provide insights, guidelines and mentorships for those future computer scientists, developers and engineers.

Later, dinner with developers, i.e. laughs, jokes for geeks and interminable discussions about your preferred programming language....

Great day!
Thank you GDG Lleida!
Thank you Andreu, Joan and Ismael, you are a great team.

By the way, you can find more photos and comments here.